13 октября в Новой Калининградской синагоге состоялся концерт главного кантора еврейской общины Вены Шмуэля Барзилая и Калининградского симфонического оркестра под управлением заслуженного деятеля искусств России Аркадия Фельдмана. Концерт был посвящен 130-летию синагоги.
Как увертюра и финал концерта прозвучали вальс «На прекрасном голубом Дунае» Иоганна Штрауса-сына и «Марш Радецкого» Иоганна Штрауса-отца.
Шмуэль Барзилай исполнил фрагменты из синагогальной литургии: «Охила ла-Кэль» («Уповаю на Б-га»), «Рце а-Шем» («Благоволил, Господи!»), «Шаарей шамаим петах!» («Отвори врата небес!»), псалом 150 на мелодию Леонарда Коэна, песни на идиш и на иврите. Оркестр исполнил произведения «Кол нидрей» Макса Баруха и мелодию Джона Уильямса из кинофильма «Список Шиндлера».
Издавна Вена была центром не только европейской музыки, но и еврейской певческой культуры. Место оберкантора Вены почиталось «первым по чести» в Европе и во всем мире. Отцом современного хазанута принято называть венского кантора, композитора и педагога Саломона Зульцера (1804–1890). Среди его учителей был Игнац фон Зейфрид — ученик Гайдна, друг Моцарта и Бетховена. Многие иудейские общины в крупных городах России и Польши стремились внедрить тот порядок и ту торжественность, которые Зульцер утвердил в своей синагоге в Вене. Многие известные канторы XIX века были учениками Зульцера, среди них два знаменитых главных кантора Синагогальной общины Кёнигсберга.
Гирш Вайнтрауб (1817-1881) родился в местечке Дубно (Волынская губерния Российской империи). В молодости он отправился в Вену, чтобы изучить стиль Зульцера и перенять его опыт. В 1838 году он становится главным кантором синагоги Кёнигсберга, где завоевал широкое признание. В 1873 году император Вильгельм I пожаловал ему звание «королевского музыкального директора». В 1879 году руководство общины Кёнигсберга провело конкурс претендентов на место уходящего на покой Гирша Вайнтрауба. Во время прослушивания старый кантор указал пальцем на молодого музыканта со словами: «Этого берите!».
Преемником Вайнтрауба стал Эдуард (Ашер Аншель) Бирнбаум (1855-1920). Он родился в Кракове в семье известного раввина, учился в ешиве, где наставники рано распознали в нем музыкальный талант и направили в Вену для обучения у Саломона Зульцера. Когда Бирнбаум был принят с испытательным сроком, он получил приглашение занять место Зульцера в Вене, и тогда в Кёнигсберге ему предложили пожизненный контракт и достойное жалованье. Должность главного кантора Синагогальной общиины Кёнигсберга Бирнбаум занимал более сорока лет. Бирнбаум руководил музыкальным сопровождением освящения Новой синагоги Кёнигсберга 26 августа 1896 года. Он известен, как музыковед, положивший начало научному изучению синагогальной музыки, открывший для музыкального мира наследие итальянского композитора-еврея эпохи барокко Соломоне деи Росси (1570-1630). Бирнбаум собрал уникальную коллекцию древних нотных манускриптов и инкунабул, которая теперь хранятся в библиотеке Еврейского объединенного колледжа — Еврейского института религии (Hebrew Union College — Jewish Institute of Religion) в Цинциннати, штат Огайо.
Интересно, что в 1959 году, перед самым наступлением Рош а-Шана в зале Дома культуры рыбаков, состоялось открытие Калининградской областной филармонии. Приглашенной столичной звездой на этом событии был выдающийся советский лирический тенор, заслуженный артист РСФСР Михаил Александрович (2014-2003), начинавший свою певческую карьеру в синагогах Манчестера, Риги и Каунаса, единственный в мире кантор — лауреат Сталинской премии. 9 апреля 2014 года в Калининграде в сопровождении Калининградского симфонического оркестра под управлением Аркадия Фельдмана впервые выступил оберкантор Еврейской общины Вены Шмуэль Барзилай. Концерт состоялся в том же самом зале (теперь это Калининградский музыкальный театр), где 55 лет назад пел Михаил Александрович.
