Бывший министр обороны Израиля Бени Ганц объявил 19 октября, что не будет участвовать в ближайших парламентских выборах: опросы неизменно показывают, что его партия «Кахоль-Лаван» не набирает достаточного количества голосов для прохождения в Кнессет.
«Я не буду баллотироваться на предстоящих выборах, — заявил Ганц. — Я продолжу бороться за единство. Это единственное решение, которое предотвратит ещё одну катастрофу и защитит Израиль от всех вызовов, с которыми он сталкивается внутри страны и за её пределами». Ожидается, что Ганц ответит на вопросы журналистов на пресс-конференции, где объяснит своё решение снять кандидатуру, сообщает Ynet.
Бывший глава генштаба несколько недель размышлял, стоит ли ему выходить из предвыборной гонки. Члены его профессиональной команды убеждали его остаться, ссылаясь на результаты внутренних опросов, которые, по их мнению, показывали, что его идеи могут набрать популярность, если он продолжит предвыборную кампанию. Однако опросы, публикуемые крупными новостными изданиями, неизменно показывали, что «Кахоль-Лаван» не дотягивают до 3,25% голосов, необходимых для прохождения в Кнессет.
Его кандидатура также вызвала разногласия внутри его собственной партии по поводу того, не повредит ли продолжение предвыборной кампании всему оппозиционному блоку, оттянув голоса у партий, у которых есть реальные шансы получить места в парламенте. Депутат от «Кахоль-Лаван» Алон Шустер был среди тех, кто выступал против продолжения кампании любой ценой. «Мы не должны просто сжигать голоса», — говорил он в частных беседах.
Источник, близкий к Ганцу, сообщил, что время принятия решения было напрямую связано с голосованием среди военнослужащих, которое должно начаться во вторник. «Решение было принято сегодня, потому что завтра солдаты начнут голосовать, а он не хотел понапрасну тратить голоса солдат, которые хотели его поддержать, — сказал источник. — В конечном счёте он принял необходимое решение, потому что понимал, что в сложившихся обстоятельствах баллотироваться не имело смысла».
Это заявление сразу же получило одобрение со стороны других лидеров оппозиции, в том числе бывшего соратника Ганца Гади Айзенкота, лидера партии «Яшар». «Я благодарю своего друга, генерал-лейтенанта (в отставке) Бени Ганца за его правильное и ответственное решение отказаться от участия в самых важных выборах с момента основания государства, — сказал Айзенкот. — Я благодарю его за многолетнюю службу на благо безопасности Израиля и уверен, что он и впредь будет вносить вклад в развитие израильского общества».
Яир Голан, председатель партии «Демократы», также приветствовал это решение, назвав его важным шагом на пути к победе над Нетаньяху. «Ганц принял ответственное и правильное решение, — сказал Голан. — В решающий для будущего Израиля момент наша общая задача — обеспечить победу блоку, выступающему за перемены». Он добавил, что его партия привержена идее подлинных политических реформ и построению еврейского, демократического, либерального, сильного и безопасного Израиля.
Отказ от участия в выборах разительно контрастирует с заявлениями Ганца, сделанными всего неделей ранее на конференции «Народ государства», организованной Ynet и газетой «Едиот Ахронот», где он настаивал на том, что останется в предвыборной гонке, несмотря на результаты опросов. «Что бы ни случилось, я остаюсь, потому что нам нужно спасти страну, — сказал он тогда. — Я иду до конца. Мы сталкиваемся с величайшими вызовами, какие только можно себе представить, и узкое правительство не поможет их преодолеть».
Ганц также выступил в защиту своего решения войти в состав правительства во главе с Нетаньяху, которое он принял ранее и которое подорвало его авторитет среди части оппозиции. «Дважды я присоединялся к Нетаньяху вопреки его воле, а не из-за неё, — сказал он. — Политики идут в политику ради своих постов и собственных интересов. Меня волнует судьба страны».
В последние недели критика в адрес Ганца усилилась в рядах оппозиции, где его обвиняли в том, что личные политические обиды для него важнее, чем стремление сместить Нетаньяху. «Очевидно, он хочет утянуть нас за собой, чтобы не допустить возможности смещения Нетаньяху», — сказал один из представителей оппозиции, имея в виду настойчивое стремление Ганца остаться в предвыборной гонке.
Высокопоставленный член партии «Беяхад» пошёл ещё дальше и предположил, что Ганц в конечном счёте предпочтёт Нетаньяху другим потенциальным премьер-министрам от оппозиции. «Если вы спросите Ганца, какое правительство он предпочёл бы — во главе с Айзенкотом, Беннетом или Либерманом, — он ответит, что предпочёл бы правительство во главе с Нетаньяху», — заявил он.
Решение Ганца лишило блок противников Нетаньяху одного потенциального источника голосов, хотя пока неясно, на кого переметнутся его оставшиеся сторонники в последние восемь дней предвыборной кампании. Для Ганца, который всего несколько дней назад поклялся бороться до последнего голоса, это заявление стало внезапным завершением его предвыборной кампании.
