Точная дата появления первых евреев на территории современного Ставропольского края неизвестна, однако архивные документы свидетельствуют о присутствии еврейских фамилий в регионе уже с 1818 года.
Когда мы переехали в Пятигорск из Баку в 1988 году в связи с известными событиями, город был полностью лишен организованной еврейской жизни. Моя малая родина и родина моего отца — древний Дербент, а место рождения моей мамы и мужа — Баку. В этих городах традиции всегда были неотъемлемой частью быта. Родина же моих сыновей — Пятигорск, который они бесконечно любят, но здесь горские евреи жили разрозненными кланами. Внутри семей соблюдались все праздники и проводились траурные мероприятия, однако не было ни синагоги, ни общины как таковой, ни детского сада, ни школы, тем более ешивы. Причина была проста: отсутствовало помещение и раввин. На Песах мацу и кошерное мясо привозили из Нальчика, Махачкалы или Дербента — оттуда, где сохранялась полноценная религиозная жизнь. На Йом Кипур птицу покупали на рынке, резали по правилам дома и отправляли друг другу в качестве цдаки. Конечно, традиции чтились всеми силами: старшие рассказывали младшим, как правильно проводить обряды, и мы старались следовать их советам. Когда у меня родился племянник, обрезание ему делал хирург; позже тот же врач провел брит-милу для моих сыновей-погодок, и торжества проходили исключительно в узком семейном кругу. Со временем стало очевидно: общине необходимо пригласить раввина и найти постоянное помещение, чтобы каждый мог прийти туда за знаниями.
Историческая справка. В 1882 году построена синагога на Базарной площади в память императора Александра II. На плане Пятигорска, составленном в 1887 году, она обозначена как «Еврейский молельный дом». Автором проекта и строителем был Яков Мислибарский. В 1893 году в Пятигорске проживало 139 евреев, в 1896 году — 295 человек. Ведение метрических книг входило в обязанность пятигорского раввина. В 1895 году циркуляром военного министра генерала Ваковского евреям было запрещено лечиться и пользоваться минеральными водами в Пятигорске. В 1906 году евреям разрешили лечиться на Кавказских минеральных водах, но не более двух месяцев. В 1897 году Иосиф Трумпельдор основал и возглавил сионистскую организацию в Пятигорске. В 1910 году в Пятигорске действовали две синагоги и имелось еврейское кладбище. Несмотря на революцию и активную антирелигиозную агитацию, община продолжала работать. В начале 1930-х годов раввином в Пятигорске был Вилк.
Великая Отечественная война и Холокост унесли тысячи жизней. 10 августа 1942 года Пятигорск оккупировали части вермахта. Был создан юденрат в составе трех человек (провизора, врача и артиста). В начале сентября 1942 года около 2,8 тысяч евреев, включая эвакуированных, были вывезены из Пятигорска к противотанковому рву в районе Минеральных Вод и уничтожены. После Великой Победы в 1945 году часть евреев вернулась в город. Уже в 1946 году вновь открылась синагога по улице Квартальной, 4. Раввином стал Яков Евсеевич Годович, в праздничные дни в ней собиралось от 100 до 150 человек. Однако в 1963 году синагога была закрыта.
Спустя более четверти века в Пятигорске появилась новая религиозная община, получившая название «Геула» (Возрождение). Раввином города в 1990 году стал Шертиль (Сергей Борисович) Шалумов, начала работу еврейская школа.
Эту колоссальную работу воплотил в жизнь Роман (Рамбом) Иммануилович Гаврилов при поддержке своей матери Бат-Циво, отцом которой был известный раввин Биньямин Бен-Авадия. К началу 90-х годов на Кавминводах проживало не менее тысячи горских евреев. Семья Гавриловых стала одной из самых влиятельных на Кавминводах, а Рамбом Гаврилов — признанным основоположником и лидером основателем общины. В начале 90-х община привлекала тех, кто остался в России, достигнув уровня единения, необходимого для формирования «Геулы». Это стало знаковым этапом возрождения духовной жизни региона. Я лично стала свидетелем того, как социальная активность сплелась с возвращением к традициям и духовности. Именно эта идея легла в основу предложения старейшин, а название «Геула» было выбрано за его глубокий смысл.
9 апреля 1990 года была открыта синагога по улице Шоссейной, 27, названная в честь и в память раввина Биньямина Гаврилова, отца Бат-Цаво. Она приняла активное участие в приобретении земли и заложила фундамент нашего объединения. После получения формального статуса перед нами встали новые задачи: построить полноценный центр, привлечь молодежь, организовать изучение еврейской традиции и иврита. В этот же день, 9 апреля 1990 года, мы отпраздновали в новой синагоге первую Пасху (Нисону).
Сегодня у нас действуют две синагоги, большой общинно-культурный центр на улице Тольятти, детский сад, банкетный зал, молодежный клуб «Олами», женский клуб «Мазаль», благотворительный фонд «Свои» и ешива. Открывается подростковый клуб, наши повара готовят кошерные блюда. Центр еще находится на стадии завершения строительства, но волонтерская работа ведется непрерывно, а община расширяется год от года. Все больше молодых людей выбирают путь веры, что особенно заметно во время шабатних молитв.
Самыми важными основами в еврейской философии считаются три направления реализации человека — прошлое, настоящее и будущее. Будущее — это наши дети, настоящее — наша община и синагога, а прошлое неотделимо от понятия памяти. Во всех еврейских общинах кладбище является первым и значимым отражением ее достоинств. В том же 1990 году усилиями Рамбома Гаврилова в Пятигорске открылось единственное действующее еврейское кладбище для всех Кавказских Минеральных Вод с круглосуточной охраной.
Прошло всего 35 лет со дня открытия первой постсоветской синагоги Пятигорска, но проделана колоссальная работа. Главная ценность нашей общины — это люди: эмпатичные, достойные, готовые прийти на помощь любому своему ближнему.
